Pour échapper aux rigueurs de l’hiver, les amateurs de longs séjours sont de plus en plus nombreux à vouloir sortir des sentiers battus. Voyageurs aguerris ou hivernants plus aventureux, ils répondent en nombre croissant à l’appel du Costa Rica, du Panama, de la Colombie et de l’Équateur, entre autres destinations.

Ainsi, sur les sites dédiés aux retraités, ils font l’éloge de leurs coups de coeur pour l’Amérique latine!

Des prix aussi doux que le climat

Un des éléments qui favorisent les pays d’Amérique centrale et du Sud est le fait qu’ils sont, règle générale, plus abordables pour se loger et se nourrir. Cela compte, quand le huard traîne de la patte, pour ceux qui partent pour plusieurs semaines. Le budget permet alors de prolonger l’escapade hivernale, d’opter pour un hébergement plus luxueux, de faire plus d’excursions ou encore de manger plus souvent au restaurant.

Il est vrai qu’il y a dix ans à peine, la plupart des adeptes de longs séjours n’auraient même pas envisagé de passer une partie de l’hiver dans ces régions du monde, principalement pour des raisons de sécurité. Aujourd’hui encore, le gouvernement canadien émet régulièrement des avertissements aux voyageurs pour des zones situées dans certains pays d’Amérique latine fréquentés par les retraités. Dans cette perspective, on peut supposer que la clientèle long séjour n’a pas toujours l’attitude frileuse qu’on lui prête!

Costa Rica : stabilité, diversité… et activités

Le Costa Rica attire les voyageurs depuis des décennies, en raison notamment de son climat et de la stabilité politique du pays. Pour un si petit pays, le Costa Rica dispose d’une grande variété de climats, de paysages et de styles de vie. Ici, vous pouvez marcher pieds nus sur des plages de sable fin, faire de la randonnée dans la jungle des basses terres luxuriantes ou dans les forêts de nuages des montagnes, ou encore vous prélasser dans des sources thermales volcaniques.

La plupart des Canadiens font leur long séjour dans le nord-ouest du pays, près des plages du Pacifique et des stations balnéaires où se trouvent des tout-compris. D’autres s’installent du côté de la Mer des Caraïbes, dans de petites communautés comme Cahuita et Puerto Viejo de Talamanca. Règle générale, le Costa Rica n’est pas l’option la plus abordable : le coût de la vie étant plus élevé ici qu’ailleurs dans la région. Mais plusieurs hivernants sont d’avis que les avantages de la destination surpassent cet inconvénient.

Panama : modernité, soins de santé… et casinos

Parmi les points forts appréciés par ceux qui séjournent au Panama, on cite la gamme d’options d’hébergement
modernes et les excellents soins de santé. À cet égard, le Panama est un centre de premier plan pour le tourisme médical. Si vous souhaitez avoir facilement accès à une vaste gamme de divertissements, la ville de Panama est toute indiquée pour les restaurants, les bars, les casinos, les cinémas et plus encore.

Le pays a beaucoup à offrir aux hivernants actifs, comme l’observation des oiseaux, la randonnée en montagne, de beaux terrains de golf, des terrains de tennis et de la pêche sportive en haute mer. Sur le Pacifique, les populaires stations balnéaires de Coronado et les plages moins connues de la région de Pedasí attirent des milliers de touristes chaque année. Côté caribéen, la province de Bocas del Toro et son archipel offrent un cadre tout à fait idyllique, bien que le tourisme y soit très concentré.

Colombie : climat, cuisine… et accueil chaleureux

La Colombie est le deuxième pays le plus riche en biodiversité de la planète. Vous pouvez facilement trouver un
climat et un environnement adaptés à vos goûts. Si vous voulez un climat chaud et tropical, pensez à séjourner
dans les charmantes villes côtières caribéennes de Santa Marta ou de Carthagène, qui disposent de nombreux hôtels et d’appartements à louer. Pour ceux qui préfèrent les climats plus tempérés, c’est le printemps à l’année dans les villes de montagne de Bogotá et Medellín.

Le peuple colombien est très accueillant. On dit ici qu’il est impossible de faire connaissance avec un Colombien sans rencontrer toute sa famille. La cuisine a la réputation de compter parmi les plus délicieuses. Et puis, bien sûr, il y a les fruits et légumes frais qui sont cultivés localement et disponibles toute l’année. Les variétés de fruits sont si nombreuses qu’il vous faudra plus d’un long séjour pour tous les goûter. Si vous aimez les excursions, vous serez servis par la géographie spectaculaire du pays, des Andes aux déserts, en passant par la mer. La marche, la randonnée, l’équitation, le tennis et même le golf vous permettront de garder la forme.

Équateur : nature, culture… et l’occasion de réaliser un rêve

L’Équateur attire de plus en plus l’attention des retraités canadiens. Dans le sud des Andes, par exemple, des milliers de Nord-américains ont élu domicile en permanence dans la ville coloniale de Cuenca. Le coût de la vie est très abordable en Équateur, y compris l’hébergement, la nourriture et les transports en commun.

Comme le pays est petit, il est facile d’explorer une bonne partie de ce que l’Équateur offre durant votre long séjour. Les amateurs de forêts tropicales, de sommets impressionnants, de villes côtières nonchalantes et de villes coloniales y trouveront leur compte.

Par ailleurs, l’Équateur abrite les exceptionnelles îles Galapagos, un endroit que plusieurs retraités rêvent d’explorer au cours de leur vie.

Anne Robidoux